ASIRPA Temps Réel (TR) est une démarche d’évaluation formative. Elle vise à accompagner les chercheurs, avec d’autres acteurs, afin d’orienter leurs activités de recherche vers la direction définie. Cette approche s’appuie sur plus de 60 études de cas conduites dans le cadre d’ASIRPA ex post. Ces derniers travaux ont mis en évidence :

• le temps long et la complexité des processus de transformation ;
• l’importance des réseaux d’acteurs impliqués ;
• le rôle du contexte, des chercheurs et des autres parties prenantes ;
• la nécessité d’identifier et de dépasser les facteurs de blocage.

Alors qu'ASIRPA Ex Post vise à évaluer les impacts sociétaux a posteriori, et donc à tirer des leçons du passé, ASIRPA TR consiste à définir des visions explicites de l'avenir souhaité et à apprendre à anticiper et à s'orienter vers ces avenirs désirés. 

Les défis sociétaux supposent de définir une direction à suivre. Le chemin pour contribuer à relever ces défis sont complexes, incertains et inconnus. L'objectif d'ASIRPA TR est d’outiller les gestionnaires de projets et programmes afin de naviguer vers leurs futurs souhaités. Il s’agit d’une approche d’évaluation formative qui suscite des apprentissages et favorise la construction de réseaux d’acteurs afin de générer des impacts sociétaux.

Un impact sociétal résulte d’un changement d’état d’un système. Autrement dit, ce que nous observons aujourd’hui ne sera pas identique en 2040 (Encadré 1). Pour qu'un processus de Recherche et Innovation (R&I) ait un impact positif, il s’agit de se demander : qui et quoi aura changé si les solutions alternatives étudiées aujourd’hui sont développées et mises en œuvre d’ici 2040 ?
Réfléchir à cette question permet de mieux comprendre les impacts potentiels de R&I et d’anticiper les transformations nécessaires pour les atteindre.

Pourquoi réfléchir à l’impact sociétal de la recherche ?

Les chercheurs jouent un rôle clé en étudiant des solutions alternatives pour répondre à des défis sociétaux complexes. Il ne suffit pas de générer une solution technique, il faut aussi s’assurer qu’elle soit adoptée, utilisée, et pleinement appropriée par les acteurs concernés. Cela entraîne souvent d’autres transformations dans la société, comme l’évolution des réglementations, des modes de consommation, des habitudes, des états d’esprit et/ou de l’organisation des filières.

Atteindre un futur souhaité bénéfique pour la société n’est pas simple. Ce n’est pas un résultat direct et automatique de la recherche. Il s’agit d’un processus complexe et souvent incertain qui nécessite du temps, des ressources et la collaboration de nombreux acteurs. Cela implique de travailler avec des partenaires non académiques, de co-développer des solutions et d’avancer collectivement. Pour cela, il est important de construire une vision claire de la manière dont ce futur pourrait devenir réalité.

Cependant, pour répondre aux défis actuels, les chercheurs et responsables de programme ne peuvent pas se limiter à définir de nouveaux objectifs scientifiques. Ils doivent également réfléchir à la transformation des systèmes non durables et à la manière dont les solutions étudiées peuvent y contribuer. Or, pour relever ce défi, les chercheurs doivent composer avec une réalité essentielle : si les défis sociétaux définissent un problème commun, les chemins pour y répondre sont complexes, incertains et s’inscrivent dans le temps long. Elles nécessitent la mobilisation progressive de nombreux acteurs au sein de réseaux. Il ne s’agit pas d’un processus linéaire dans lequel la recherche propose une solution immédiatement adoptée par la société, mais d’un processus fondé sur le dialogue, la participation et la co-construction d’une vision partagée du futur.

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