Lutte biologique contre la pyrale du maïs : efficacité et succès des trichogrammes

La pyrale du maïs, papillon de quelques centimètres d’envergure, constitue le principal ravageur des cultures de maïs, ses larves détruisant d’abord les feuilles puis creusant des galeries dans les tiges, ce qui affaiblit les plants et diminue les rendements. Ces dommages favorisent aussi le développement de champignons producteurs de mycotoxines, rendant les grains impropres à la commercialisation. 

Initiées dans les années 1970, les recherches menées par le Laboratoire de zoologie et de lutte biologique de l’INRA d’Antibes, aujourd’hui intégré à l’Institut Sophia Agrobiotech d’INRAE, ont permis d’apporter une solution de lutte efficace contre ce ravageur.

Les travaux portent sur l’utilisation d’un petit insecte parasitoïde, le trichogramme, qui attaque les œufs de la pyrale, réduisant ainsi son développement. Ces investigations ont permis d’approfondir la connaissance de la diversité des parasitoïdes, leurs méthodes d’élevage industriel et la mise au point d’outils de prévision du risque. Un partenariat initié en 1977 avec l’Union nationale des coopératives d’approvisionnement (UNCAA) a transformé les résultats scientifiques en solutions opérationnelles, aboutissant à la création d’une société industrielle de production de trichogrammes. Aujourd’hui, en France, environ 120 000 hectares de maïs sont protégés chaque année grâce à ce biocontrôle, limitant l’usage de pesticides et les impacts environnementaux. La méthode améliore les conditions d’intervention sur le terrain et constitue une référence dans les politiques de réduction des produits phytosanitaires. Ce cas illustre la capacité de la recherche publique, notamment d’INRAE, à générer des réponses concrètes aux défis agricoles et écologiques.

Lutte biologique contre la pyrale du maïs : efficacité et succès des trichogrammes, Rapport ASIRPA, 2026, INRAE, 28 pages